Kaedah ini telah digunakan sejak Perang Dunia I. Sebelum ini, proses dan ketulenan penjanaan hidrogen bergantung kepada wap yang melalui seterika panas sukar dikawal.[6] Tindak balas kimia menggunakan natrium hidroksida (NaOH), ferrosilikon, dan air (H2O). Semasa dalam proses "silikol", bekas tekanan keluli berat diisi dengan natrium hidroksida dan ferrosilikon, dan apabila ditutup, jumlah air terkawal ditambah; pelarutan hidroksida memanaskan campuran kepada kira-kira 200 °F (93 °C) dan memulakan tindak balas; natrium silikat, hidrogen dan wap dihasilkan.[7] Reaksi keseluruhan proses itu dipercayai: [2] [note 1]

Ferrosilikon digunakan oleh pihak tentera untuk menghasilkan hidrogen dengan cepat untuk belon dengan kaedah ferrosilikon. Penjana mungkin cukup kecil untuk dimuatkan dalam trak dan hanya memerlukan sedikit kuasa elektrik, bahannya stabil dan tidak mudah terbakar, dan ia tidak menghasilkan hidrogen sehingga bercampur. [8]

Sebuah laporan menyatakan bahawa kaedah pengeluaran hidrogen ini tidak disiasat dan diselidik secara menyeluruh selama kira-kira satu abad walaupun kaedah ini telah dilaporkan oleh tentera AS pada awal abad ke-20.[2]